ことばと能力の関係　～頭がいいってどういうこと？～

頭がいいってどういうこと？

リテラは、「頭のいい子」を育てます。

……とはいえ、「頭がいい」とは、どんな力に優れていることをいうのでしょうか。ためしに、思いつくままに挙げてみましょう。

まだまだありそうですが、このくらいにしておきましょう。

実は、「頭のよさ」をはかるためにはさまざまな物差しがあります。そのため、「この力が優れていれば頭がいい」という、はっきりとした正解はありません。

たとえば、どんどんアイデアが出てくるけれど、それをまとめるのは苦手、という子もいます。また、逆に、自分の意見はなかなか出せないけれど、人の意見をまとめたりするのは得意、という子もいます。国語が得意な子もいれば、算数が得意な子もいます。「頭のよさ」にはさまざまな側面があるのです。

しかし、そのような「得意・不得意」はあれど、やはり全体的な「頭のよさ」はあるようです。特に小学生・中学生の場合、いずれかの力が優れている子は、だいたい、他の力も優れている傾向にあります。

では、一体何が全体の力を押し上げているのでしょうか。ここで重要になるのが、「言語能力」つまり「ことばを操る力」です。

ことばは考えるための道具である

次の休日、あなたは何をしますか?　どのような予定を立てていますか？

家族で旅行に行く、一日ゆっくりと読書をする、できなかった植物の植え替えをする、キャンプに行く……さまざまな計画があることと思います。

では、そうした計画を、「ことばを使わないで」立てることは可能でしょうか?

場面ごとのぼんやりとしたイメージは浮かぶことと思いますが、段取りを決めたり、さまざまな可能性を考えたり、もちろん人に伝えたりすることはできないと思います。

考えること、つまり、物事を比べたり、検討したり、やり方を変えたりするためには、ことばはなくてはならないものです。「思う」と「考える」の違いは、この点にあります。

ことばは考えるための道具であり、その種類や用い方に優れているほど、よりよく考えることができます。ことばは目の前のものだけではなく、目に見えない「概念」も捉えることができますから、抽象的な事柄や哲学的な考察まで、扱うことができます。

そして、この道具こそが、全体的な「頭のよさ」を押し上げているのです。

ことばと他教科の関係

ことばは、算数・理科・社会・英語などの他教科の成績と無関係ではありません。むしろ、それらの教科を支えるための、大切な要素です。

算数と国語が関係がないと感じるかもしれません。しかし、iPS細胞を生み出し、ノーベル医学生理学賞を受賞した山中伸弥教授と、トップクォークの存在を予言し、ノーベル物理学賞を受賞した益川敏英教授は、対談の中で、そろって国語力・読解力の大切さを語っています。

ことばは、国語だけでなく、考えることすべてにおいて、重要なのです。それは学校での成績だけではありません。社会に出れば、リーダーシップを発揮するための力となります。

それでは、ことばの力をどのように伸ばしていけばよいのでしょうか。そのために、ことばとは、どのような場面で求められるのかを考えてみましょう。